Am meistenLeistungstransformatorenweltweit sindÖltransformatoren, unter Verwendung von Mineralöl, das IEC296 entspricht. Im Vereinigten Königreich ist die entsprechende technische Vorschrift der British Standard (BS) 148 „New and Recycled Mineral Insulated Oil for Transformers and Switchgear“, der sich in der Fassung von 1998 in vielen Punkten von der IEC60296 unterscheidet. Mineralöl hat in Transformatoren zwei Funktionen: Isolierung und Kühlung, wodurch die durch Transformatorverluste verursachte Wärme abgeführt wird.
Mineralöl ist eine brennbare Flüssigkeit mit einem Zündpunkt von 170 Grad, und manchmal können Transformatoren tatsächlich Feuer fangen. Deshalb ist die Installation von Transformatoren im Freien auch im Brandfall oft einfacher zu handhaben und das entsprechende Risiko ist relativ gering. Es ist notwendig, den Transformator von anderen Geräten zu isolieren und entsprechende Brandschutzmaßnahmen zu ergreifen.
Aufgrund des Zusammenhangs zwischen Bränden und Mineralöl wurden Kleintransformatoren tatsächlich ohne Mineralöl konstruiert. Kleine Transformatoren können vollständig trocken-hergestellt, mit Luft isoliert oder mit flammhemmenden oder schwer entflammbaren Flüssigkeiten gefüllt werden. Der Vorteil der Verwendung dieser Isoliermaterialien besteht darin, dass Transformatoren in Gebäuden in unmittelbarer Nähe von Schaltanlagen installiert werden können.
